1 -米莉亚-诺亚之森的深处、远离村落的地方，见习魔术师少女与女剑士正在狩猎之中。见习魔术师少女是米莉亚，而女剑士则名叫梅尔缇亚。这并不是为了获得作为粮食的猎物。狩猎的主要目的是锻炼米莉亚。米莉亚拜托了梅尔缇亚，希望她能锻炼自己。此时，米莉亚打算离开村庄前往遥远之地。然而梅尔缇亚似乎对村子附近的诺亚之森抱持着关心的态度，于是便以村子为据点进入森林狩猎了。米莉亚想要变强的目的，是沿着河进入森林深处。所以梅尔缇亚的提案可说是正合她意。米莉亚的村子里有着已流于形式的禁止进入森林深处的规矩，因此找了个『进入不断发生异变的森林中展开调查』的理由。在这个世界中，通常认为想要变强就必须要熟习与以命相搏夺取他者的生命。这是因为有等级的概念。虽然只有极少数的存在能看到status，但依然让等级的存在作为常识广为人知。提升等级的方法是通过战斗夺取对手的性命。除此以外别无他法。「米莉亚！还能用魔法吗？我将那家伙赶到左侧去，希望你能瞄准那儿！好好提炼魔力！」「sh、是！」正在与她们交战的对手是真红色的大蜘蛛——嫣红毒蛛。嫣红毒蛛耷拉着颜色刺眼的舌头，与梅尔缇亚对峙着。米莉亚遵从梅尔缇亚的指示，举着法杖积蓄魔力。嫣红毒蛛看向呆在后方的米莉亚，弯曲腿部想要行动。它似乎本能地察觉到了对方想要使用魔法，打算先对米莉亚发起进攻。梅尔缇亚抓住这个机会，将持剑的手伸向嫣红毒蛛的头部。「哈！」嫣红毒蛛靠着自身的敏捷性，朝背后退去回避了这一击。预判出其行动的梅尔缇亚踏步向前挥剑打出了第二击、第三击。虽然嫣红毒蛛横向偏过身体躲过了第二击，却被最后一剑削开了头部。「哇卟~！」嫣红毒蛛的体液四散。它一边后腿，一边微微将脑袋倾向上方。梅尔缇亚知道这是何种前置动作。至今为止，她已经和嫣红毒蛛战斗了四次了。嫣红毒蛛在口内蓄积着毒液。为了不让毒液洒出来才抬起头来的。毒液的喷射范围很是广阔。这里梅尔缇亚拥有两个选项。1.穿过嫣红毒蛛的旁边绕到它背后躲避；2.抓住毒液喷射前那一刹那的破绽，阻止住毒液的喷射。嫣红毒蛛垂下头来，一边伸出舌头一边张开大口。「得手了！」梅尔缇亚朝着嫣红毒蛛那张开的大口笔直地刺出一剑。剑戳如了对方的舌根部。嫣红毒蛛的腿部失去力量，腹部撞击到了地面上。「噢、噢苟……」满溢着气泡的紫色液体从嫣红毒蛛的口中垂落。嫣红毒蛛的眼睛失去了光彩。「……稍微沾到了点毒液吗。嘛，这点程度的话不成问题」梅尔缇亚拔出剑来，对着空中一挥。沾在剑上的体液与毒液飞洒在了空中。「米莉亚，结束了哦」梅尔缇亚转过头来，只见米莉亚还举着法杖站在那里。杖头发出光芒，能清楚地了解到这上面正蓄积着魔力。「那、那个……」「……抱歉，一不小心忘记了」这次的主要目的乃是让米莉亚进行修行。梅尔缇亚一个人收拾掉就没有意义了。不仅如此，还让米莉亚无谓地消耗了魔力。原本以梅尔缇亚来说，面对嫣红毒蛛就不会陷入太大的苦战，可以一个人打倒。「……水魔法〖水球术〗」米莉亚对着什么都没有的方向挥出法杖。水之球在空中成形，从法杖的延长线上飞出打中了地面。水球炸开，挖开了地面。土与水的飞沫在周围四溅。什么都不做的话实在太浪费魔力了，至少用来练习已经掌握的魔法——她是这么想的。梅尔缇亚也知道她并没有瞄准什么东西，对她来说可说是有着一种复杂的心境。「……抱歉，真的很抱歉」「不、不必！梅尔缇亚小姐是在陪我修行呢！不用这样……！」「……明明是在帮忙修行来着，却浪费了你的魔力真的很对不住」「不、不是这样！我不是在说这个……那个、那个！」一时之间梅尔缇亚就这么沉默地垂着头。米莉亚等到梅尔缇亚恢复之后，就今天接下来的事情与梅尔缇亚商谈。「……今天要不要再往森林深处走走看呢？」「不，已经越过悬崖了呢。再往后，即使是鲁伊伽城那边也没有多少明确的情报。尽是些黑梦出现了、卡邦克鲁（注1）出现了之类的不负责任的传闻在到处流传。而且……虽然应该还有相当的距离多半不必担心……但穿过森林深处来到接近哈雷纳艾沙漠那边，会有残虐民族的集落」梅尔缇亚注视着森林深处，眯起了眼睛。「黑、黑梦？卡邦克鲁？哈雷纳艾沙漠？」米莉亚面对从未听过的种种单词，露出了疑问之色。「所谓黑梦，是C RANK的黑色猿型魔物。智能很高，常常是八只左右组成一个群落行动。据说群落的危险性媲美B RANK上位。我们可根本不是它的对手」「B、B RANK！？有那么……」米莉亚沮丧地垂下了肩膀。「……米莉亚，很早之前，你说过想顺着河流进入森林深处，为此希望得到锻炼对吧。你到底在找什么？」「那、那个……用语言来说明……稍微有点难……」米莉亚在找的是黑色的竜——厄病竜。那头竜曾将遭小型岩竜反击的她背回村子、又在其他时候从狼群中救她出来、甚至还帮忙搜索行踪不明的多兹。米莉亚自己也有着教竜语言、给予它名字的记忆。虽然村里没人当这一回事……但竜对米莉亚的一言一语给出了宛如人类一般的反应。米莉亚相信这并非只是她自己自以为是的看法。最后，竜在将强袭村子的小型岩竜打倒之后，对米莉亚挥爪相向，然后离去了。但这里应该有什么误解——米莉亚是这么相信的。那之后，米莉亚就再也没有见过那头竜了。然而教她魔法的师傅玛丽艾尔说，见到了那竜最后掉向崖底。若是顺着河流往下走，一定还能再次相遇的——米莉亚如此想到。若是这么说出来的话，一定不会有人相信的吧。毕竟厄病竜是被作为凶恶吃人的竜而被畏惧的种族。事实上，村子里也没有任何人认真听她这种观点。「不想说的话也不会勉强你的。但要想往深处走的话，还是再稍微积累点经验比较好。诺亚之森的东部有你的村子限制了进入，情报不多。北部的话我没怎么去过所以并不清楚……但听说北部有着利托贝亚鲁族，所以没什么人会乐意进入森林之中。森林深处倒地会有怎样的魔物出现……这是完全搞不不清楚的」「那个叫利托贝亚鲁族的是……」「啊啊。就是我先前说的野蛮民族。听说他们将魔物当作神崇拜、会虏获旅人作为祭品。集落里的人似乎全都有着可以和相当于C RANK的魔物对等战斗的实力」「全、全都吗！？」能和C RANK魔物对等战斗的人，在冒险者中也只有少数一部分。说到C RANK魔物，即使是梅尔缇亚，也必须做好万全的准备、事先收集好关于魔物的情报、组好四人组队伍、成功突袭对手，然后才终于能够获得五五开的胜率。「是那么危险的地方吗……」米莉亚看着河流的前方，落寞地自言自语道。难道说，凭自己的力量一生也没法到达那头竜的身边吗……她如此想到。原本就没有任何竜还活着的确切证据。就算用上一生去搜寻，可能最后找到的也只是具巨大的亡骸而已……甚至连这也找不到的可能都很高。就算它还活着，却也可能已经离开了这座森林。在相遇的瞬间被袭击、惨遭啃杀的可能性也并非完全没有。毕竟竜在最后把爪子对准了米莉亚。「前进到什么程度才好……你有个大致的头绪吗？」梅尔缇亚的问题，让米莉亚静静地摇了摇头。「……是吗」梅尔缇亚简短地答道。米莉亚垂下了头。她认为梅尔缇亚一定也惊呆了吧。却见梅尔缇亚轻轻地将手放在了米莉亚的肩膀上。
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