「……啊！？」神人惊醒之际，发现正睡在柔软的床铺上。他维持坐起上身的姿势后，往自己身上看去。自己现在穿的并不是学院的制服，而是宽松舒适的睡衣。应该是在丧失意识的这段时间，有人替他换上的吧。或许是做了刚阳那场梦的关系，神人浑身上下布满了大量的汗水。「我到底……」到底发生了什么事——他试图回想失去意识之前发生的事，但是阵阵头痛逼得神人压住头，根本无法思考。这时——「神人，你终于醒过来了！」从房间一角传来了惊叫声。神人转头观望，发现一名身穿制服的美少女正坐在靠墙的椅子上。少女的头顶两侧束着红色的双马尾。她用澄澈透亮、宛如红宝石的双眸，忧心忡忡地望着神人。「……克蕾儿……你该不会一直都在旁边陪我吧？」「咦？没有呀，我才刚来没多久……」克蕾儿慌张地摇摇头。但是光看她眼睛下面多出的那道淡淡黑眼圈，就能知道她根本没有好好休息。「……对不起，让你担心了。」「你、你少臭美了，我才没有为你担心呢。」神人一边为克蕾儿的态度苦笑，一边环顾四周。这里是城楼当中，分配给〈精灵剑舞祭〉参赛选手的房间。从气派的大窗户和高级的日用品看来，这里应该不是神人原本那个像仓库的小房间，而是另外一个地方。窗帘的缝隙射入些许阳光，时间大概快接近清晨了吧。「欸，快点乖乖躺好，你的烧还没有退呢。」「唔，我发烧了吗？」「是啊，现在好像没那么烫了，刚刚你可是非常难受呢。」克蕾儿弯下身子，伸手轻轻抵在神人的额头上。皮肤凉凉的触感好舒服……原来如此，自己真的有点发烧。「对了，克蕾儿——」「干么？」「我……为什么会失去意识啊？」「……你不记得了吗？」闻言，克蕾儿诧异地瞪大双眼回问道：「你该不会……失去记忆了吧……」「别闹了，哪有那么严重。只不过头一直隐隐作痛，想不起失去意识那段时间前后发生的事情而已。」神人静静地摇摇头。「那你记得舞会的事情吗？」「记得呀，你甩了不知道哪个国家的皇太子一巴掌后，就跑掉了对吧？」「嗯嗯……」「那个时候，莲·阿休贝尔向我邀舞——」神人一边按着传来闷痛的太阳穴，一边试图按照时间顺序追溯记忆。只是，愈接近关键时刻，记忆就像是笼罩上薄雾似的，变得愈来愈模糊。应该有发生过什么很重要的事。〈没错，绝对发生了非常不得了的事件——〉「接着，莲·阿休贝尔把〈暗之烙印〉打在我身上，然后——」烦躁的感觉几乎要把胸口给烧焦了。脑海的角落里，闪烁着发出银白色光芒的剑影。「后来，我——」「后来，神人从〈教导院〉的刺客手上救了我们呀。」看到神人痛苦思索的模样，克蕾儿忍不住说道。「〈教导院〉的刺客？」神人宛如大梦初醒地抬起头来。〈对了，记得那时候……我和穆亚的军用精灵战斗过——〉克蕾儿的话像是浇醒神人的一瓢冷水，让他终于想起昨天晚上的记忆。昨晚，趁着精灵剑舞祭开赛典礼进行的时候，穆亚·亚兰诗多——自称是神人妹妹的〈教导院〉刺客——使唤军用精灵袭击了克蕾儿一行人。神人不顾自己被莲，阿休贝尔烙上〈暗之烙印〉，拖着遍体鳞伤的身子赶赴战场，好不容易才打倒穆亚使唤的军用精灵——岂知就在此时，失控的烙印和诅咒侵蚀神人的身体，剧烈的疼痛席卷全身，让他感觉自己濒临生死存亡的危险。紧接着——「……啊！」就在回忆完整拼凑起来的瞬间，神人像是被闪电劈中似的僵住了。他脑中浮现的是——一位有着深邃蓝紫色瞳孔的少女。少女一头柔美的银白色秀发，发丝反射月光，更显得美丽。那一双温柔绕到背后的纤细手臂。冰凉而灼热的唇瓣触感。还有她化成无数的光之粒子，消散在半空中的情景——这些是神人所看到的……少女最后的样子。「……爱思……特……？」神人无意识地用颤抖着的声音，轻轻低念这个名字。那是一直陪伴在他身边、对他来说再重要不过的——契约精灵的名字。之所以会产生轻度的记忆混淆，一定也是神人不愿意承认这个事实的缘故。「神人……」就连克蕾儿担心的低语声，也几乎无法传达到他耳朵里。「骗人的吧……爱思特她，怎么可能——」否认的话语空虚地回荡着。这时脑海里涌现的，是神人丧失意识之前最后的片段。当时，她在神人的耳畔轻声说了一句话：再见了，神人——剑精灵爱思特，是个拥有银白色秀发，外表像雪精灵一样的少女。神人之所以会和她缔结契约，其实算是一件偶然的意外。两人之间的契约，因为神人选保有和之前精灵的契约而变得不完全。由于这样的契约，使爱思特只能发挥原本十分之一的力量。对于她这种强大的精灵，想必相当痛苦。但是，爱思特却不以为意。她甚至对神人说——我很高兴能和您缔结契约。〈但是，我却——〉三年前，当自己失去以前的契约精灵那一天。明明发誓过，从那天以后再也不会失去重要的东西了呀。「我又——！」又让爱思特消失了。为了解救神人脱离烙印和诅咒的侵蚀，她牺牲了自己……「可恶啊——！」「神人！」神人自暴自弃地挥起手臂，但是被克蕾儿眼明手快地抓住了。她凝视神人的眼睛，试着让他冷静下来。「爱思特还没有完全消灭呀。」「咦？」「不然，你看你的手，上面不是遗好好地留有精灵刻印吗？」神人恢复冷静地睁大眼睛。「真……真的耶……你说的对。」被克蕾儿握住的右手，上面双剑交错的纹章仍清楚可辨。那是精灵刻印——人类和精灵缔结契约的证明。要是契约精灵消灭、不复存在，那么，精灵刻印当然也会跟着消失。神人在这三年当中，之所以没有失去希望，还能坚信蕾斯提亚一定存在这个世界上，靠的就是左手上的精灵刻印没有消失的证据。精灵刻印，是用来连结精灵使与契约精灵的专属之〈门〉。虽说右手目前连些许细微的刺痛都感受不到——但是精灵刻印并没消失，所以爱思特绝对不会是完全消灭了。「爱思特她……一定还活着的。」「对呀，就算现在没办法召唤她出来，也一定会有办法的。」既然知道了，哪还有时间在这里瞎搅和。「……唔……呃啊啊啊啊啊！」他全身的骨头剧痛不已，神人忍着想咆哮的感觉，从床铺上坐起身来。「喂，等等，你在做什么傻事！？现在起来的话，你会——」「爱思特在等着我啊——我哪有时间在这里睡大觉！」神人挥开克蕾儿的手，就在此时—咕噜噜噜噜——一阵引人发笑的声响，回荡在房间里。「……克蕾儿？」——神人顿时一愣，刚才的气势全没了。「……唔！这、这这……这是误会啦，刚、刚刚那不是什么奇怪的声音唷！」「你啊……该不会从昨天开始就没有进食了吧？」「还……还不都是因为你一直发烧的关系嘛……」克蕾儿涨红了脸颊，忸忸怩怩地低声嘟嚷。「怎么可以不好好吃饭啊，明天开始主要赛事就要开打了耶。」「……我、我知道了啦。话说回来，你自己也都一直没有吃饭不是吗？」「这个嘛，因为像这种情况我早就习惯啦……」神人在〈教导院〉这个癫狂的机构里，度过他大半的年幼时光。该机构实行的教育中也包含绝食训练。神人现在并不想特别去复习，但要是认真起来，就算几天不进食也能够活动如常。〈这么说来……〉突然，神人想起了某件事。〈我出
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