【拾壹】你究竟在跟谁说话──？他不晓得听到第几个领养家庭这么问了。从小，他就常被说是不正常，可怕的小孩。你要是死了该有多好──他甚至被当面说过这种话。他也是在这时理解，自己听得见别人听不见的器物的声音。这让他十分意外，也难以理解。年幼的他以为，能跟物品说话是理所当然的。所以他受到了好几次挫折，自以为做的好事全都适得其反。他警告众人危机逼近，却因此遭受人们排挤。若无其事地说出自己应该不知道──别人隐藏的秘密而遭人怨恨，使周围的大人们疏离自己。现在想起来，他们与其说是生气，比较像是恐惧、害怕。最具决定性的，是他不会受伤的传闻。在卷进巨大事故中，周围的人们受伤时，只有自己毫发无伤地度过危机。因为物品们保护了他，帮助了他。然而，却没有大人理解他的说词。没错，没有半个人。直到来到称为杠屋的店为止。“喵呜”耳畔传来可爱的叫声。一只茶色虎斑猫趴在他的胸口上。正确来说，是化身为猫的付丧神。晴回过神来，在沙发上坐起身体。经年累月遭到熏黑的天花板，古老洋楼风格的墙壁与骨董家具的内部装潢。这里是杠屋员工宿舍的客厅。“早安，感觉如何？”坐在对面沙发上的真绪探头看了看晴的脸，问道。之前也发生过这种事呢，晴边想边轻轻点头。虽然留有一些疲劳感，但昏倒之前感受到的意识混乱与压迫感已经消失了。“是我没事。”“太好了。吓我一跳，还以为又要带你去诊所了。让大病初愈的人乱来，会害我被医生骂。”真绪松了口气，倒在沙发的靠背上。感觉到她是真心在替自己担心，让晴感到非常愧疚。记忆中几乎没有人这样关心他，因此他不知道该怎么回答。“对不起，明无同学。”“叫我真绪就好，我也会叫你阿晴。虽然这样对委托人有点没礼貌。”真绪愉快地看了一眼沉默不语的晴，莞尔微笑。晴难为情地从她脸上别开眼，看着墙边陈列的老旧道具。它们经历了何种过去来到这里，他全都知道。自它们而来的记忆至今还留在晴脑中。晴就是因为无法处理那庞大的情报，才会失去意识。“我究竟”“抱歉，是我们的错。我应该更顾虑你的安全才对。”站在窗边的水之江对晴深深鞠躬道歉。真绪也在脸前面合掌。“真的很对不起。没想到你会一次同时降伏那么多特殊骨董。”“降伏那就是降伏吗？”晴回想昏倒前的异样感，声音不停颤抖。那并不是支配。晴只不过是被特殊骨董的记忆翻弄而已。“成为付丧神的器物，上头都烙印着过去主人的技术与知识。使主就是借由继承那些经验与记忆，发挥特殊骨董的力量。妖怪的特别能力，不过是将器物原本的能力化为形体而已。”现在内心动摇的晴非常感谢水之江平淡的说明。付丧神的记忆，也是过去拥有他们的人的记忆。借由暂时借用那些记忆，使主就能将付丧神当成工具使用，甚至发挥他们化为妖怪之后的特殊能力。就理论来说倒也不是不能理解。然而，晴却认为这么做非常可怕。透过器具继承陌生人的记忆，等同于背负那个人的人生。喜悦、悲伤、恐惧、苦恼，以及他们无法实现的愿望──对晴来说，这些实在太过沉重了。“和泉先生呢？”晴环视房间问道，却到处都找不到和泉充满威吓感的大块头。“他在屋顶，应该是在看星星吧。”真绪望向窗外，百叶窗缝隙间依稀可见的天空一片昏暗。晴昏倒时，太阳已完全下山了。“我惹他生气了吗？”想起失去意识前和泉说的话──不准碰我，那句强烈的拒绝，让晴感觉到体温骤然降低。那时，晴试图单方面窥视和泉的记忆。不仅如此，晴还想接触他隐藏的秘密──他的本体，和泉会生气是当然的。“生气？生你的气吗？怎么会？”真绪傻眼地笑了，摇了摇头。“他只是在闹脾气而已。他一定是不希望你知道他的过去。别看他那样，他的内心其实很敏感的；不过藏起来也没有意义的说。”“和泉先生的真实身份是”晴战战兢兢地接着说，他有种接触局外人不该涉足之部分的恐惧。但水之江却看着晴，平淡自若地回答：“没错，我跟和泉的真实身份，和这些一样。”“你们是妖怪吗？水之江先生也是？”“没错，我以为你早就发现了。”晴一瞬间语塞，垂下眼睛。“我吓了一跳。你们看起来跟一般人没有两样。”“付丧神以人类的身份生活就是这种意思。以人类形体生活的时间越长，存在就会越接近人类；但绝对不会成为人类。”水之江以事不关己的语气说。“还有其他跟水之江先生你们一样的人吗？”“没有，我们原本是不应该存在的。”“咦？”晴有些混乱地眨了眨眼。水之江默默望着脚下。“原则上，一发现特殊骨董就会立刻封印，隔离到安全的地方。你在楼下看到的物品，就是特殊骨董应有的样貌。”“可是，水之江先生你们却和一般人一样生活对吧？”晴仰望水之江问道。不对，水之江摇头说：“我跟和泉是特例。我们交换了某个条件，获得身为人类生活的许可。”“条件？”“捉拿，并封印其他特殊骨董。我们借由狩猎同类，获得在人类社会生活的权力。”“啊”晴轻轻倒抽一口气。他反复思考水之江的话，感受到起鸡皮疙瘩的恐怖。他首次理解特殊骨董处理业这个职业的意义。如果有化身为人的器物──不是人的妖怪混进了人类社会，一定非常恐怖。话虽如此，把他们找出来封印也未必是正确的事。同样是妖怪的人做这种事就更不用说了。“听我说，就算同样是人类制造出来的道具，付丧神也未必对人类抱持友好的态度。也有危害人类的危险付丧神。”真绪像是在找借口一般，急急忙忙地插嘴说道。“想要捕获他们，就非得借助同为付丧神的力量不可，于是才会有我们杠屋这种特殊骨董处理业者。”“对不起，都怪我什么都不懂。”晴为自己的动摇向真绪道歉。真绪摇了摇头，要他别在意。“你不知道是当然的。知道特殊骨董存在的人，只有政府的大人物，还有警察的负责人而已。不过，杠屋本身是从室町幕府时代延续至今的老店就是了。”“明无同学是──”“真绪就好，阿晴。”真绪硬是打断晴的话，如此纠正。“我是使主。纯粹能和特殊骨董对话的普通人，跟你一样。”看到晴惊讶的表情，真绪伸出右手。晴发现她在要求击掌，慌慌张张地举手，真绪便用力拍了一下他的手掌。“明无家就是这种家族。虽然可以说是一种诅咒，但从出生的时候开始就在这么多特殊骨董的围绕之下长大，想不会跟它们说话也难呢。”“从出生的时候开始？”“没错，我是杠屋的继承人，不过现在是还在修行的代理当家。”真绪略显得意地挺起胸膛。随后，楼梯传来一阵阵脚步声。宿舍入口的门打了开来，走进一名晴不认识的陌生女子。是长相类似外国人的娇小女性。“辛苦了～”她发现坐在客厅沙发上的晴，笑盈盈地挥手。尽管具有印度雅利安人的深邃五官，她却有着看起来像是高中生的稚嫩脸庞。不仅如此，她不知为何还穿着深蓝色的浴衣。这个组合令人感到不可思议，却莫名地适合她。“哎呀，欢迎回来，律歌。今天真早呢。”真绪微微侧着脑袋，挥手回应浴衣女子。从她们的反应看来，名叫律歌的女子也是这间宿舍的居民──也就是杠屋的员工。“加贺美呢？没跟你一起回来吗？”水之江问穿着木屐直接走进客厅的律歌。
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