亚历克希斯军成功镇压帝国北部前所未闻的大叛变后，受到帝都库拉肯民众几近疯狂的迎接。无庸置疑是凯旋归来。以帝宫为中心设计成圆形的帝都中枢区，在东西南北方的外缘处设有城门。四座城门都十分壮观精致──并且具有别出心裁的艺术风格。这么做都是为了让人从外面看一眼，就能体会帝都的雄伟。此外，另一个功用就是作为「凯旋门」，用来迎接前去向皇帝禀报打胜仗的军队。从城门至帝宫是条笔直的繁华大道。库罗德历二一一年，八月四日。雷欧纳多一行人才刚穿过北门，就淹没在塞满大道左右两旁的群众欢呼声中。「「「亚历克希斯侯爵，万岁！」」」「「「雷欧纳多大人，万岁！」」」「「「吸血皇子，万岁！」」」雷欧纳多以身穿铠甲的英姿走最前头，欢呼声不绝于耳。而且，他骑乘的战马赞乍斯也有魁伟的体魄。由于是母马，因而散发出一股难以形容的优雅气息，还有一身泛著光泽的黑毛，堂堂仪表实在引人注目。民众一看到威风凛凛的他和她，欢呼声就会变得更响亮。骑马骑在右后侧、相距半个马身的亚蓝因此嘀咕：「想到之前的事情，还是有点无法释怀。」（确实就像他说的。）雷欧纳多在心中点头附和。没错，还只是两年前的事情而已。当时雷欧纳多为了禀报在与亚德蒙符的战争中吃了败仗，仅由少数几名同伴陪同，同样行经这条大道。但是，迎接残兵败将的不是安慰，也不是鼓励，而是群众的大肆咒骂。自己也是在那时第一次被人叫做吸血皇子。恐怕是四大公爵家造谣流传，污蔑雷欧纳多在粮食补给路线被截断后，靠吸取同伴们的鲜血止渴，最后只有他自己活了下来。世人觉得这名男子居然有办法满不在乎地做出如此残忍、卑鄙、令人生厌的事情，因而替他取了个符合这种形象的恶名「吸血皇子」──然而现在这个别称有了转变。聚集来一睹雷欧纳多凯旋的群众，口中不断呼喊的「吸血皇子」，听起来感觉已和两年前截然不同。丹克伍德军如果攻打至帝都，就会严重威胁到此地居民的日常生活。不过雷欧纳多阻止了这件事，拯救他们。因此在民众呼喊雷欧纳多的声音中，包含了赞赏、憧憬与敬畏之意。真是群势利的家伙，也太会见风转舵了吧。越是欢声雷动，雷欧纳多的眉头就皱得越紧。赞乍斯察觉到主人的心情，因而也不悦地睥睨两侧民众，还发出鼻息声。结果，骑马骑在左后侧、相距半个马身的榭菈紧急驱马上前提醒。「雷欧大人，笑一个、笑一个。」雷欧纳多却是面有难色到了极点。他露出锐利的目光回看榭菈以表不快。而且连说话口吻都带起刺来。「这也算传说故事的一环？」「这就是算传说故事的一环。」榭菈的笑脸就像在大力强调「您若是明白，就请您赶快笑」。雷欧纳多反倒是满脸不悦。（名声、名声、名声……这东西还真是可怕。）民众的好恶简直就像风标，说变就变。昨天还在咒骂雷欧纳多，今日却像船过水无痕般对他赞不绝口。这么看来，明天态度又有可能一百八十度大转变，把他骂得狗血淋头。为了不让情况演变成那样，让风标永远朝向自己，雷欧纳多只能硬著头皮，继续拚命带风向才行。榭菈的传说故事构想，实际执行起来既不轻松又绑手绑脚，对雷欧纳多来说根本是条充满试炼的艰辛之路。（不过，自己既然是想实现超乎常人想像的愿望，理当是要历经这点艰难吧。）雷欧纳多用力咬紧牙关。并且彻底觉悟，为了在将来某一天收复亚历克希斯，自己什么都愿意做。要我当偶像还什么的都没差。雷欧纳多收起皮笑肉不笑的笑脸，接著打直腰杆，高举起右拳。他用自己经过百般锻炼的躯干肉体摆出这种姿势，光是如此，就让人觉得他看起来彷佛马尔斯或戴尔等军神降世，英姿焕发。现场群众顿时沸腾。为了大赞吸血皇子而吶喊到声嘶力竭。雷欧纳多回过头，将高举的右拳朝向后方。并且拨翻斗篷，将焦点带向亚历克希斯军的将士们。民众的赞美声霎时间一起涌向他们。「「「亚历克希斯军，万岁！」」」「「「你们实在太赞了，是真正的骑士！」」」「「「你们实在太赞了，是勇敢的战士！」」」雷欧纳多听到这些欢呼声后，自然绽放笑颜。毕竟这些将士本就值得受到由衷的称赞，看见他们努力奋战有了回报的模样，实在让人心情大好。「唔呵呵呵。」榭菈出声大笑，彷佛在说「真是被你打败了」。「雷欧大人您这个人实在有够奇特，只要不是自己的事情，您都思虑得很周全。」「这样有什么问题吗？」「没有、没有。雷欧大人您果然是我的英雄（理想型）。」就那么一瞬间，榭菈朝雷欧纳多伸出了双手。彷佛现场若没人在看，她就想扑抱过去。亚历克希斯军行经繁华大道后，来到了帝宫前方。此处位在中枢区的正中央。眼前可看到金碧辉煌的宫殿和辽阔庄严的庭园，圆形外围还有城墙及水渠环绕，进出果然是透过位在东西南北方的大门，连接通往四个方向的繁华大道。中枢区本来禁止一般民众进入，只有在类似今天这种凯旋游行时，才会特别对外开放。但是，也只会开放到这座大门前方。法律规定，任意踏入大门另一端，也就是踏入帝宫中一步，就会人头落地。如今亚历克希斯军正往这个已受制度管制的「神域」前进。穿过门后，马上就是阅兵仪式用的单调广场。五千名士兵就在此处整队排列。接下来只有将领才有资格，穿过阅兵广场进到更里面。此次，亚蓝以副帅的身分，陪同雷欧纳多入内谒见。宫殿内宽广到超乎想像，无数大厅、走廊、回廊和中庭组合而成的构造，呈现出复杂又奇特的模样。雷欧纳多也不甚了解宫殿内部情况。这里虽然算是他出生的家，但是五岁时就已被姑母萝萨利雅收养，因此完全没有回家的感觉。雷欧纳多心中认定的故乡是亚历克希斯州都，感觉是自己家的地方则是萝萨利雅命人建造的城堡。因此雷欧纳多仅仅记得前往谒见大厅的路线。两人途中完全没绕去其他地方，也没东张西望，只在走廊上阔步前行。宫殿内的走廊上完全没有摆设日常用具、装饰品或美术品之类的物品。因为所有墙壁和天花板都成了画布，代表各个时期的著名画家倾注心力，在上头画下大型作品。若再装饰其他任何东西，都会变为多余，成了累赘。然而雷欧纳多这一路上瞧都不瞧这些名画一眼。但他并不是认为艺术毫无价值。毕竟姑母教导他的是，艺术等同娱乐，否定艺术本身价值的人根本是文明人之耻，艺术和娱乐都是文化，都是应当鼓励发展的项目。雷欧纳多心里非常清楚艺术的价值，只不过是庸俗的青年不知该怎么欣赏画作而已。同时另一方面，他体认到这些名画永远都无法对外开放，让众多懂画的人前来欣赏，并且为此感到极为无奈。这些名画只是画来突显皇帝的权威，做这种事情到底有什么意义？所以雷欧纳多仅仅是凝视前方，面容甚至变得像在瞪眼怒视。就这样来到谒见大厅后，看见皇帝已等在里面。宝座的样式设计，让人感受到帝国两百年的历史。其后方可见到里侧墙上挂著绘有「漆黑大海蛇」的帝国旗帜。但坐在宝座上的是个面如槁木的男子。这是每晚五名皇妃轮流寻求龙种的结果，使得他的外表衰老到看起来完全不像四十岁的人。他就是库罗德帝国皇帝，萨马拉斯三世。靠坐在宝座上的亲生父亲，与伫立在大厅入口的雷欧纳多之间，只有一条比鲜血还红的地毯，以及弥漫著降到冰点的氛围。不对，是雷欧纳多单方面让气氛降到冰点。皇帝的表情看起来也很开心儿子凯旋归来，但雷欧纳多就像不想再多看一眼般撇开了视线。接著观察排列在左右两侧的文武朝臣。（人变少了。）这就是第一印象。过去堪称文武百官的他们，如今大概减少了一半。上一次前来禀报打了胜
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