史特拉斯和奇雅、卡缇雅以「帝国」为目标，一同在大陆北方的道路前进。「都快到初夏了，天气却很凉爽呢。」上次来到北方的时候只想着打倒魔王，一直在战斗，根本没心情留意这种事。幸好有穿外套。史特拉斯一边想着，一边全神贯注地准备随时拔出背上的剑，以防魔物突然冒出来。「因为北方的冬季很长，秋天以后就会降雪，冬天甚至全境都会被大雪覆盖，化为一座天然要塞。异种族盘踞在北方是很聪明的选择。现在因为有异种族住在这里，北方已经开拓了不少；如果住在这里的是人类，恐怕很难生存下去，北方到现在都还是一片化外之地吧。」然而大多数的人类都不了解这一点；即使了解也假装不知道。这就是现状。白金色的头发切齐下颚，面容端庄，一身修道服突兀地搭配着长剑的女性——卡缇雅一边说明，一边露出苦涩的表情。「卡缇雅大人？」一头灰发、身穿长袍的奇雅不解地问。「我所属的月之女神阿尔媞教会，并不认为异种族是邪恶的生物。」「哎？」「也难怪你们会惊讶。话虽如此，这就是时势。就算不是邪恶的生物，想要共同相处还是很困难……」卡缇雅吸了一口气，接着开始对两人聊起诸神的故事。遥远的过去，一对神明创造了世界、并孕育了人类，祂们便是姊妹神——阿尔媞和桑菈。创造世界后，两位女神又创造了各式各样的东西，其中也包含异种族。女神阿尔媞将自己化为月亮，其时溢出的神力诞生出众多的种族。女神桑菈将自己变为太阳，其时溢出的神力则赋予了人类力量。虽然这只是神话，但若神话的记载无误，人类和异种族其实都是由神所创造的存在。所以，信仰月之女神尔媞的人并不仇视异种族，也不会迫害他们。但也仅此而已。另一方面，太阳女神桑菈的信徒因为桑菈与异种族无关，所以十分厌恶异种族，并迫害他们。这个教派的信奉者尤以王族和贵族居多。「原来如此。虽然我对宗教没什么兴趣，不过这个故事还真有意思。」「可是话说回来，卡缇雅大人明明是贵族，却是阿尔媞的信徒？」是啊——听到史特拉斯的疑问，卡缇雅点点头。「姑且不论我的家族，我自己其实对宗教没有兴趣。不过当决定为一成祈祷的时候，便想到那家伙希望能跟异种族友好相处，所以就加入阿尔媞派的教会了。」「……是这样子啊。」「啊啊，而且……其实我不太想这么说，但我不怎么喜欢桑菈的信徒。」毫不掩饰心中的厌恶感，见到卡缇雅的模样，史特拉斯和奇雅不禁一脸吃惊。因为他们所知的卡缇雅是个很少表露心中嫌恶的人。只有面对真的糟糕透顶的人事物时，她才会明白地表现出厌恶感。「可以告诉我们为什么吗，卡缇雅大人？」「说的也是，应该也告诉你们比较好。这件事我是从所属的教会听来的：现在，大陆上有很多人信仰太阳女神桑菈，最大的理由便是因为与异种族的鸿沟。」阿尔媞的信徒虽然也不少，但绝对比不上太阳女神的信徒。教会本身是单一的组织，内部实际上却分为阿尔媞和桑菈两种宗派，对于异种族的态度也是。而如今，阿尔媞派在教会的地位正摇摇欲坠。桑菈派有不少王族和贵族，在教会内的地位可说不动如山，十分强势。其中有一些激进势力视阿尔媞派为异端，更有许多人主张将异种族赶尽杀绝。「呜哇——真是太糟糕了。」奇雅露骨地摆出讨厌的表情。「是啊。另一方面，阿尔媞派的稳健人士中，有人提倡和异种族和平相处会使世界变得更加美好。我也认同他们的想法。」虽然只有很少数人知道，但阿尔媞派的教会其实暗中保护着那些受到追杀的异种族，以及被其他人奴隶的人类，并帮助他们逃往北方。此外，阿尔媞派更瞒着桑菈派，透过他们藏匿的异种族和被帝国保护的人，与帝国互相通信。「就是说呀。这么难得的机会，如果大家可以好好相处就好了。我们也一样受了榭娜琉丝大人和蕾茵不少帮助呢。」卡缇雅和奇雅也赞同史特拉斯的发言。「咦？这么一说，我们当初到底为什么要为了打倒魔王跟帝国打仗啊？」「你醒了吗，一成？」与黑狼战斗后数日，椎名一成的伤已大致痊愈。除了医疗魔术的功劳外，另一方面也是因为一成让魔力在体内循环，提高了身体的回复力。「嗯，醒了。」他一身内裤加衬衫的邋遢装扮，一头黑发因为刚睡醒而到处乱翘。「早安。」「早。早餐准备好了，既然醒了的话就一起吃吧。」你是特地为了找我吃饭才跑来的啊？一成道谢。莉欧妮听了轻轻苦笑。「吃饭就是要大家一起吃才美味吧？」「……也对啦。」莉欧妮笑着回答。一成听了深深呼了一口气。虽然被唤为魔王，莉欧妮平常却跟随处可见的普通女性别无二致。不单是服装或外表，她也会跟一般人一样欢笑、生气、担心，偶尔也会有心情不好的时候。前几天她所说的话就像梦境一样美好。她告诉一成，自己需要他的存在。——跟我听说的魔王完全不一样。一成不是傻子，经过这阵子的相处，他看得出来。被召唤到这个世界、被推举为勇者、接受人们的请托踏上战场。但与其说是请托……其实当时除了跟魔王战斗以外，自己根本别无选择。即使如此，一成需要自己存在的理由。如果不找到存在的理由，孤身漂泊在一无所知的异世界，他不知道自己还能做什么。那是一件非常可怕的事，所以一成接受了那个理由。面对异种族的威胁，人类陷入漫长的战争；战争不断产生死者和孤儿，令这世界的人们悲伤不已。见到这样的情况，一成打从心底想要结束这场战争。可以的话，他期望能不透过战斗，让人类和异种族不分彼此、和平相处。就算不得不和魔王战斗，他也不想在战斗中杀死魔王。从来都不想。他希望透过这场战争，可以让更多人类愿意与异种族互相理解。被圣女背叛后，拯救了自己的是立于异种族顶点的魔王。自己现在总算深刻了解到————我是道具。原来我真的只是道具。他发自内心体悟到这个事实。要说不恨安娜的话，那肯定是骗人的。事实上他非常恨她，想诅咒她。如果她现在出现在自己面前，自己的情感一定会立即失控吧。她说过一成在她眼里只是道具，那大概是真的吧。住在帝国的这段日子，一成认识了一些这里的居民。异种族的确生来就和人类不同、比人类优秀。但是，他们也有感情、有家庭、有为某人奉献自己的心情。那和人类有何不同？领悟这一点的瞬间，他突然发现自己一年来所做的一切全都失去了意义。当然，与伙伴们的相遇并非没有意义，还有其他许多许多的邂逅也一样。但是到头来，椎名一成只不过是被桑迪亚尔王国、联盟、还有安娜·桑迪亚尔任意摆布的道具罢了。「怎么了，一成？」「不……没什么。」「……你的脸看起来可不像『没什么』呢。你又在责备自己了吧？有时你总会突然露出那种神情。」真逃不过你的眼睛。一成在心里暗暗念了一句。其实莉欧妮的观察力没有特别好，只是坦白地说出了事实。但不知怎地，一成并不感到不快。「我只是觉得，自己还真的只是道具而已。」迷惘之下不经意说出了心事，一成随即赶到后悔。莉欧妮一瞬间闪过悲伤的神情。正想开口的时候一成阻止了她，她只好撇过头去。「抱歉，一大早就说这种破坏气氛的话。可是……算了，没什么。」再继续说下去的话，两人之间的气氛恐怕只会更不愉快。于是他说到一半又把话吞了回去。之后，两人不再对话，默默下楼走向已备好早点的餐厅。莉欧妮邀请他一同用餐。人类和异种族的确是不同的种族，但他们的生活其实也和人类大同小异。一想到这些，便觉得种族的差异简直微不足道。「……连吃的东西也都一样啊。」进入食堂后看见摆在桌上的早餐，一成喃喃自语。「一成。」听到她呼唤自己，一成的视线转向莉欧妮。她的脸上挂着笑容。既非因为方才那段不开心的对话而生气，也不是为了刻意安慰他而强颜欢笑；她只是温柔地笑着。
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