我们回到姆鲁克村时，天已经全黑了。库尔丝正在仓库前等我们。一见到库尔丝，幼龙希吉修瓦拉就啪哒啪哒地拍动翅膀。「哩呀──」「欢迎你们回来！」「我们回来了。也谢谢你帮忙保护村……咦？」「村子完全没有问题喔！迷宫那边怎么样呢？」库尔丝笑眯眯地问。只不过她身边躺著大约十只多头蛇的尸体。「这能叫没问题吗……」「因为是库尔丝，才能没有问题地全部打倒……」「这种惨状，到底是怎么回事？」我和露卡、葳葳惊讶地问。库尔丝不解地歪头。「啊！」接著她想起什么似地叫出声：「对不起，我还没回收战利品。」「不，不是那个问题……」「话说回来，这里真不愧是由亚尔先生保护的村子，被魔兽攻击的频率很高呢──」「……这世界上哪来天天会被十只多头蛇攻击的村子啊？」库尔丝似乎以为被十只多头蛇攻击是姆鲁克村的日常风景了。但就像葳葳指正的，世界上才没有那种村子。「多头蛇是什么时候来的？」「唔，大概是天黑之后吧──」那个时间点，村民应该都回家了。不过保险起见，我还是必须问清楚才行。「村民们呢？」「唔，大家都从田里回来了。我请米蕾特小姐帮我确认过了，请放心。」库尔丝很得意。请米蕾特帮忙确认是很好的方法。因为库尔丝不熟悉卫兵的工作，而且她根本不记得全村的人的脸。「喔，库尔丝你还真机灵。」「耶嘿嘿。」被我一称赞，库尔丝显得很开心。也许很在意，露卡已经检查起多头蛇的尸体了。我和库尔丝也过去帮忙。见我们开始剥取战利品，尾巴竖得高高的菲姆帮我们警戒周围。最近不必我开口，菲姆也会主动这么做，真是太好了。小吉也站在我肩上，侦察似地转头张望四周。「哞哞。」「牟飞，这样很痒啦──」至于牟飞，则撒娇似地用头蹭起库尔丝。我在肢解多头蛇的同时问露卡：「这些魔兽也是僵尸吗？」「……没错。」「它们也是僵尸啊……」变成僵尸的石蛇破坏了迷宫。同一时刻也有僵尸化的多头蛇攻击姆鲁克村。这种事不可能是偶然。应该想成有所关联才对。「对方可能掌握了我们的情报呢。」「是啊。」假如不知道这里有连结姆鲁克村与王都的转移魔法阵，做这种事就没有意义。而且对方似乎还知道有警报系统，所以这次派出的是不会飞的多头蛇。最好想成对方已经知道转移魔法阵与上空警报系统了。「需要提防间谍吗？」「不，我想不至于。」我否定了葳葳说的话。就像她说的，应该小心间谍。但要是打草惊蛇有时反而会造成危机。假如大家一起怀疑某人，就变成有百害而无一利了。彼此猜疑是最危险的情况。「就算不使用间谍，这些事情只要花时间观察就能明白了。」「确实是这样吶。」只要看出库尔丝等人白天在王都、晚上在村子里，就不难猜出有转移魔法阵。至于上空的警报系统则可以在上次飞龙攻击时得知。「不过这样就麻烦了。」「……是啊。」我不想害村子陷入危险。就算我再不愿意，还是可能出现难以预料的意外状况。解体完多头蛇后，我前往村长家。「亚尔弗列德先生？怎么了？」「其实……」我把可能有不肖之徒想绑架幼龙希吉修瓦拉，以及魔兽因此攻击村子的事，一五一十地告诉村长。「原来如此。还真可怕。」「是的。」隐瞒真相并非好事。就算我因此被开除，为了村子的安全也是没办法的事。可是村长仍然保持笑容。「既然大家已经帮忙击退魔兽，就没有关系。」「可是，今后说不定还会有魔兽来袭喔。」「之前不是有大大小小的魔兽攻击过村子了吗？」「不，这次的魔兽特别强大……」我仔细说明僵尸多头蛇的可怕之处。尽管如此，村长仍然笑眯眯的。「请不用在意。你们不是打倒它们了吗？而且以后也还是会这样做不是吗？」「我确实是这么打算……」「既然如此就无所谓。还不如说假如村子在亚尔先生不在时被魔兽攻击，那才可怕呢。」这么说也有理。假如小吉离开了，魔兽也许就不会再来攻击村子。不过当然也有可能持续遭受攻击。「……对了。也差不多该告诉您真相了。请进来坐吧，亚尔先生。」村长邀我进入他家。他催我坐下，把茶和点心放在我面前。也许闻到食物的味道了，小吉从我怀中探出头。「哩呀？」「要准备小吉的份吗？」「不，请别在意。它还是幼龙，不确定能不能吃人类的食物。」「原来如此。有道理呢。」「哩呀……」小吉惋惜地叫了一声。虽然看起来很可怜，但我不知道它能不能吃人类的点心。之后再问问露卡。村长喝了一口茶后严肃地说：「亚尔弗列德先生不觉得奇怪吗？为什么这个村子的人非住在这么偏远又贫瘠，而且有许多魔兽出现的土地上不可呢？」「唔，是觉得有点奇怪啦。」「其实这村子，是没有容身之处的人们的最后堡垒。」「什么意思？」村长摸了摸自己的兽耳。「就如您所见，我是兽人。我的父母是逃亡的奴隶。顺带一提，虽然米蕾特姊妹是精灵，不过她们的祖父是黑暗精灵，而且还是魔王军的干部之一。」「……我没听说过呢。」「米蕾特的祖父是三百年前的人了。因为精灵族很长寿，所以感觉她本人也不知道这件事。至于其他村民也都有各自的隐情。」「原来如此。」「并非本人做错了什么。有些是父母、祖父母犯了罪，或者曾经是奴隶。也有被杀害的一族的最后幸存者。姆鲁克村是这样的人们的最后容身之处。而这也是本村创设的原因。」村长说完，温柔地摸了摸小吉的头。听到这里，我脑中浮起一个疑问。「村长，可以问一件事吗？」「请说。」「魔狼王菲姆成为同伴时，你曾说过三百年前有勇者来这村子隐居对吧？」「是的。那时候我还给您看过村子的宝物──也就是当年的魔狼王的牙齿。」「嗯。这么说来，三百年前的勇者和这村子究竟有什么关系呢？」「其实三百年前的勇者大人在打倒魔王后失去了容身之处，才会在这里创设村子。」「原来如此……」和三百年前的勇者相比，世人对当代勇者库尔丝很友善呢。库尔丝的努力有得到正当的回报。村长和蔼地笑著说：「因此不管是小吉或是您，想在这村子待到什么时候都行喔。」「……谢谢。」「说实话，关于那个召募条件……」「请问是在说卫兵的召募条件吗？」「是的。我想说开出那种条件的话，或许可以召到身手好，但无法在王都生活的人。」村长说完，笑了起来。『野狼与野猪出没，造成村民的困扰。姆鲁克村募集守卫，以提供食、衣、住作为报酬。※村内有温泉。』的确，如果是一般的冒险者也不会接下这种委托。「再说，委托冒险者公会可以帮忙筛选掉因犯罪而在王都混不下去的人。」「原来如此。」既然村长说了这么多，我也不该继续隐瞒自己的事。「村长，其实我也有事情没告诉你……」我把之所以接下委托来姆鲁克村的原因老实告诉村长。「原来如此。难怪您这么强。没想到您是勇者团队的一员呢。这么说来，库尔丝小姐就是勇者大人了？」「抱歉一直隐瞒。关于这部分，我有一事相求。」「我知道。我不会说出去的。」「是，谢谢你。」「不会不会。话说回来，能以那么便宜的条件召到这么厉
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