我和露卡、尤莉娜走进餐厅，菲姆与牟飞也跟了进来。正在餐厅里与歌蕾特玩的葳葳见到我们：「尤莉娜，你今天回来得真早吶。」「今天的工作量比较少，所以能早点回来。」尤莉娜通常比库尔丝或露卡晚归。治疗魔法的需求量很大，也不能勉强。不过反过来说，尤莉娜的工作量少，等于受伤或生病的人少。这是好事。「露卡和尤莉娜查到了和僵尸化有关的情报。」听到我这么一说后，葳葳探出身子：「僵尸化的情报？找出幕后黑手了吗？」「不是那么决定性的情报。」「真可惜。」待在我怀中的幼龙希吉修瓦拉开始扭动，我把它抱出来放在桌上。尤莉娜很自然地伸手，温柔地抚摸起小吉。「怎么办？要等库尔丝回来再说吗？」「我都可以喔。」「还是等她回来好了。被排除在外感觉很可怜。」由于尤莉娜如此坚持，我们于是决定等库尔丝回来再谈。歌蕾特走近，用力抱住小吉。「哩呀！」「吉吉，来玩。」「哩呀。」小吉开心地拍动翅膀。菲姆不动声色地跟在一人一龙身后。是为了预防歌蕾特和小吉玩到吵起来吧。真是会照顾人的狼。歌蕾特开始和小吉玩起家家酒。小吉是宝宝，歌蕾特是妈妈，菲姆则是爸爸。「咦？小吉又尿尿了──歌蕾特妈妈帮你换尿布喔──」「哩呀哩呀。」「菲姆爸爸也要帮忙。」「汪、汪呼。」菲姆笨拙地陪歌蕾特玩起家家酒。至于小吉，虽然不清楚它是否明白状况，但是看起来很开心。只见下半身被毛巾包著的它啪哒啪哒地拍动翅膀。牟飞则闲得发慌似地含起我的手。「我的手和库尔丝的不一样，不好吃啦。」「哞哞。」牟飞的反应就像小牛似的。这也许是它撒娇的方式，我便伸手摸了摸它。我和葳葳、露卡、尤莉娜喝著茶等库尔丝回来。又过了一阵子，库尔丝总算回来了。「亚尔先生！我回来了！」「你回来得好。露卡和尤莉娜查到了和僵尸化有关的情报喔。」「你们好厉害喔！」被库尔丝称赞，尤莉娜猛烈地害羞起来。至于露卡则一点也不害羞，极为认真地说明：「我和尤莉娜已经事先对照过教会与冒险者公会得到的情报了。所以接下来要说的是可信度很高的资讯。」「那真是太好了。」「太棒了！到底是什么消息呢？」库尔丝很感兴趣。尤莉娜略带得意地说：「我们在追查购买僵尸化用的材料的名单时，查到一名魔族。」「魔族？不是魔人吗？」「没错。应该是魔人的手下。因为魔人太显眼了。」会吃人而被视为强大魔兽的魔人，光是出现在人类城市就会变成讨伐的对象。至于魔族，尽管常被歧视，但基本上还是被当成平民看待。虽然依各地领主不同，也有被迫害魔族的情况就是了。「那魔族是前魔王军的干部吗？」「不是。你也听说过那名字才对。就是森林隐士。」「嗯。不过也只听过名字而已。」「森林隐士？谁啊？」库尔丝歪头提出疑问。看来她没听过那名字。不过这次不能说她没有常识。森林隐士是很有名的魔导士。但是没有坏的也没有好的传闻。毕竟是隐士。因此不与魔王军为伍，也不在人类的城市作乱。当然也不会特别帮助人类。所以不是魔导士的人，没听过这名字也很正常。「话说我们与魔王军战斗时，不是有路过一片很广大的森林吗？」「对啊。是位在魔族境内东部的森林对吧？」「其实啊，那里十年前是荒野喔。」「……咦？真的吗？」库尔丝会惊讶，也是当然的。我们路过时已经是一整片蓊郁的森林了。「把荒地变成森林的，就是森林隐士喔。」「……好厉害。」「对吧？但毕竟只是把魔王领土边缘的荒地变成森林而已，才会在人类世界中没有什么知名度。」尤莉娜温柔地摸著库尔丝的头。「所以库尔丝不知道也是当然的。」「话说回来，那个森林隐士买断了所有僵尸化用的材料吗？」「虽然不到那种程度，不过确实是在收集材料。」「唔。」我觉得有点不对劲。为什么森林隐士突然在王都那样的大城市里出没呢？而且还是为了收集僵尸化用的材料而来的。「那真的是森林隐士本人吗？」「绝对没错。」「为什么能说得这么肯定？」「因为森林隐士偶尔会与冒险者公会做交易，公会也有发行冒险者卡片给对方。」「是这样啊？」「是啊。」想与公会交易的话，有冒险者卡片确实比较方便。假如森林隐士想拿森林中的物品与冒险者公会以物易物，更是方便。而且有冒险者卡片的话，还能与商人公会做金钱交易。「正因为森林隐士是以冒险者卡片收集材料，才会被我们查到。」我觉得更不对劲了。以冒险者卡片买东西确实很方便。可是为什么会做出那么容易被查出身分的事呢？如此粗心大意，一点也不像被称为森林隐士的魔导士会做的事。「……难道森林隐士已经被变成僵尸了吗？」「不能否认有这种可能呢。」「可是，就算真的被变成僵尸好了，对魔人来说也是相当贵重的棋子才对，怎么会派去做收集材料那种杂事呢？」我觉得反对尤莉娜想法的露卡说得很有道理。不论如何，还是必须追查森林隐士的下落才行。「顺便问一下，森林隐士叫什么名字？」「瓦里米耶林德沃。」──匡啷！葳葳手中的茶杯摔在桌上，茶水溢得满桌都是。露卡俐落地擦拭起桌面。正在玩家家酒的歌蕾特等人吓了一跳，转头看著葳葳。「葳葳？你怎么了？」「还好吗？有没有烫到？」「哞？」露卡和我关心著，但是葳葳彷佛没听见似的。幸好茶水似乎没泼到她身上。牟飞也担心地看著葳葳。「……你说那个人叫瓦里米耶林德沃？」总算挤出声音的葳葳反问。「你认识那个人？」「……那是，妾身的姊姊。」葳葳脸色惨白。「你姊姊……是教你魔法的那个姊姊？」「……没错。」「你姊姊精通僵尸化的诅咒吗？」「怎么可能！」「唔。」（插图012）这么说来，森林隐士可能被牵扯进什么事情里了。而且本人说不定已经变成僵尸，被魔人操纵了。「不论如何，得先找出葳葳的姊姊才行呢。」听到我的说法，露卡等人严肃地点头。听到这里，库尔丝从椅子上站了起来。「好！我这就去找出葳葳的姊姊！」「你先坐好。」露卡以双手抓住正准备跑出屋子的库尔丝的双肩，把她按回椅子上。露卡看著库尔丝的眼睛，以谆谆教诲的口气说：「库尔丝，你很不擅长找人对吧？这件事交给我们就好。」「可是──」「你只要和平常一样就行了。」「唔──」被尤莉娜这么说，库尔丝不满地鼓起腮帮子。说实话，库尔丝确实不擅长这种任务。「虽然我也想帮忙找人，可是我还得守卫村子。」「没关系。你只要守著姆鲁克村就好。」「不好意思，靠你们了。」「不用在意。反正也不是什么太难的事。因为森林隐士直到最近都还在收集僵尸化用的材料。」假如森林隐士躲在自己的地盘──大森林里的话，想找出她确实不容易。但假如照露卡说的还在城市里收集材料，就不难找到人了。冒险者公会有很多优秀的情搜人员，要找人易如反掌。再说，还能请店家与商人公会帮忙通报。「最
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