炙热的阳光仿佛烧灼着大地, 正午时分, 山路上连个人影都没有。紫霄山一行人从打车换步行，来到了山门外最近的村子。
小村子没有正式的名字, 村里人大都姓周，所以就叫了周家村。周家村基本与世隔绝, 也就最近十来年才和外面通了路，但也不是平坦的柏油路，而是人和骡子踩出来的泥土路。今天没有下雨, 路还算好走。
周灵记得这个村子里有个小卖部, 主人家养了条大黑狗, 他十一二岁那会儿还老想着把人家的狗偷回山里, 但从没机会实施计划。他下山那天, 大黑狗还来送他了。然后从他手里成功骗走火腿肠两根。
像是知道今天又能吃点好的了, 周灵远远地就看见原本趴在小卖部门口的大黑狗摇着尾巴朝他跑过来，到了跟前还发出了“呜呜”地撒娇声。
周灵正处在兴奋地见什么都觉得亲切的阶段, 看到熟悉的大黑狗不光蹲下来摸了两把它的狗头——这让被宁和抱在怀里的橘猫非常不满——还从包里摸出几块钱，去小卖部里买了两根火腿肠。
把火腿肠拆了包装喂给大黑狗, 这场景似曾相识。
凌霄子走近两步，阴影笼罩住周灵和吃得正欢的大黑狗。周灵还在生之前那事儿的气, 梗着脖子不理，凌霄子便看了眼大黑狗。
大黑狗嚼火腿肠的动作一顿，随后加快了吞咽, 又一口叼走了周灵手上另一根火腿肠, 飞快地钻进了屋子里。
周灵：“......”这年头, 狗的求生欲也这么强。
远处清和转头对师父道：“大黑都快成精了还老想骗东西吃，小长老还给它买了，为什么我就没有零食投喂？”他师父逸平子想了想道：“可能因为，你不是毛茸茸的？”
凌霄子把周灵从地上拉了起来，还是那句话：“xie阳不好。”
周灵现在最不想听到的就是这句话！挣开小师叔的手，气势汹汹地对徒孙们道：“上山，我要在天黑前爬完九千九百九十九节台阶。”
任真子估计了一下道：“我看悬。”但周灵已经走出好几步了。
凌霄子有些头疼长大的师侄不好管教，又不放心他一个人走在前面，只能拿眼神示意徒孙们赶紧跟上。
周家村的人都不信马哲，他们世代受紫霄山庇护，算是外界接触紫霄山的第一道门槛。村人见识过山上道长们的玄门法术——老一辈甚至觉得这是神仙才有的本事——他们提防着进山的外人，也给玄学界前来拜访紫霄山的人提供一些方便。
前两日，有一伙儿人在他们村门口斗法，其中一些人把另一些人押送的东西给抢走了。这可是件稀罕事，很少有人敢在紫霄山的地头挑事，那不是自己找抽么？
村长从前天等到现在，终于等到了紫霄山的人。虽然是从外面回山的，但并不妨碍村长打小报告。
“凌霄道长。”村长拦下了凌霄子，“两日前有一伙人在村外的山路上发生冲突，似乎是为了抢夺一个箱子，在冲突中，箱子被打翻，后来村里人捡到了一些他们没收走的东西。”说着把手里一块磕坏了角的玉佩递了上去。
凌霄子伸手接过玉佩，仔细打量了一阵，发现这块有些眼熟的玉佩竟然是紫霄山的东西。
常见的平安扣形状，中间挖空的一个小玉环，上下两头用红绳穿着。紫霄山长大的孩子每个人都有一个，不是什么特别值钱的东西，但每一个都是师门长辈亲手制作。红绳是用朱砂染得，平安扣里刻了护身符箓，不能用来当什么强力的法器使，但寓意着长辈对小辈健康平安长大的祝福。
凌霄子看着手里这个粘上了泥土还磕碎了角的玉佩，对村长道：“无事，他们进不了山。这些天若再有生人前来，就派人上山跑一趟。”
“好嘞。”村长应下，目送着凌霄子一行人上山。
从周家村过去，再往前走越两公里左右才真正来到紫霄山的外山门。密林葱郁，树木参天，毒辣的阳光被遮去不少。不知是哪一个年代建起的石碑矗立在树林之中，石碑高耸，相逾三丈，上面镌刻的铭文早已斑驳风化，只有底座上的祥云纹路还依稀残留着几分飘然韵味。
护山大阵的光芒一闪而过，周灵一行人毫无阻碍地进入紫霄山。
当先一个青石板的平台出现在眼前，再往上就是一眼看不到顶的石阶。石板上不知被谁撒了稻米谷粒，一群鸟儿正争相抢食，丝毫不惧从山门外进来的人类。
“你师父又来喂鸟了？”任真子问。
元真子回到：“大概吧。”
任真子：“告诉师叔放弃吧，上次那只蓝冠的戴胜真的是我徒孙染上去的。”
元真子：“你也不怕被他打死。”
周灵看了会儿鸟，转头道：“松羽什么时候喜欢上玩鸟了？他不是喜欢玩乌龟吗？”
元真子道：“师父他养的那只龟，三年前成精了，放走之后师父觉得龟这东西太容易养出灵智，就想换个东西养养。”
周灵：“......哦，那我建议他再养个徒弟。这个不容易成精，哦不，不容易飞升。”
元真子及其他人：“......”
清和仰头道：“小长老，真的要一口气爬上去吗？”
周灵看了一眼阶梯，默默咽了口口水，话都说出来了又不好立马反悔，于是道：“没错。”
清和一张脸垮了下来：“那你们先走一步，我稍后再来。”说着举了举手里的猫：“我去把小黄放到山谷里去。”
周灵看着他抱猫走远，十分想和他一起，这样就能搭个什么会飞的精怪的顺风车直达太初主峰。然而现在，他只能看着清和的身影慢慢走远，直至消失不见。
九千九百九十九节台阶，大部分都隐藏在了山岚云雾中。前一千节周爬的还算轻松，甚至还有余力留意台阶两侧的山景。有松鼠在树枝上头拿眼睛偷看，大胆的猕猴直接跳到台阶上观察着上山的人，鸟鸣声高高低低地在树影间响起。
这是周灵熟悉的紫霄山，他闭着眼睛走都不会迷路的地方。但不过，特别高。爬上去，很吃力。
第两千阶的时候，周灵开始喘了。他放慢了脚步，然后发现任真子和元真子两个老头，以及逸平子、长平子两个中年人都和没事人一样，脸不红气不喘。更别提走在最后那个跟散步似的青、壮、年了。
所以搞了半天，就他最不顶用？周灵顺了顺呼吸频率，暗下决心，从此以后要和大家一起早起做早课，早课结束就山上山下来回跑，他也要做一个脱出来有腹肌的男人，而不是一整块的小白鸡！
三千阶的时候，周灵在缓冲平台上停了至少一刻钟。他偷偷瞄了一眼小师叔方向，目光刚飘过去，对方就看了过来。吓得周灵赶紧转头。
任真子皱眉，直觉这两人有什么不对。于是他看向了凌霄子：“小师祖，您和小长老怎么了？”
周灵立马竖起耳朵，生怕凌霄子说出点什么劲爆的东西。
凌霄子倒是很坦然，淡淡道：“不听话，管教了一下。”
任真子点头，小长老不听话这个问题确实很让人头疼，让他有什么危险别冲到前面去老不听劝，也不知道是不是灵虎养过一阵的原因，好奇地跟个猫似的。辈分低一点吧还不好管，那现在整个紫霄山辈分比他还高的就只剩下掌门玄霄子和奉剑长老凌霄子了。云台的大长老栖尘子是周灵的师弟，镜台那边执法长老冲霄子又丢下一句“我收徒去啦”跑出去几十年不见回来，现在只能靠着魂灯知道他还活蹦乱跳地活着。
周灵握紧了拳头，耳垂红的简直能滴出血来。羞愤之下，他什么也干不了，只能“哼”了一声以示不满，然后继续爬山。其他人当然毫无压力地跟上。
四千阶，不太想爬了。
五千阶，眼神发愣。
六千阶，周灵一屁股坐在台阶上，开始后悔，为什么要作死下午开始爬山，还立下天黑前到达的flag。
天色渐暗，周灵沉浸在思考人生中散发着忧郁的气息。也没人催他，反正大家都知道他爬不动。今天这样一口气上了六千级台阶，已经是难得一见的情况。
周灵就这样思考着......思考着......睡着了。
凌霄子走上前，走到周灵面前，翻身蹲了下来。元真子几个帮忙把周灵架到了凌霄子背上。
被这么大动作折腾，周灵和沉重的眼皮做了一会儿斗争，半睁开眼，见都是熟人就又放心大胆地闭上眼睡了过去。
小师叔宽阔的肩背也是周灵并不陌生的地方，极度困倦的他下意识找了个舒服的位置，头蹭在对方的肩颈处，几缕散落的碎发蹭得凌霄子脖子发痒。
凌霄子转了下脖子，周灵的嘴唇擦过他的侧颈。
没有周灵带头冲锋之后，凌霄子等人的爬山速度快了近一倍。这还是因为凌霄子背着周灵图稳的结果。终于，在紫霄山晚课结束之前，轮到今天守门的弟子喜气洋洋地跑进来报道：“掌门，奉剑长老他们回来了。”
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全山最弱鸡：周灵
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